Pourquoi le vert n'est-il pas toujours vert ? Ballons, déchets, UE

Le plus souvent, non. Dans une étude australienne, des ballons portant la mention « biodégradable » sur l'emballage étaient encore nettement reconnaissables comme ballons après 16 semaines. Des chercheurs ont placé des ballons en latex dans de l'eau douce, de l'eau de mer et du compost industriel. Ils ont gardé leur forme et leur taille ; dans le compost, ils ont perdu 1 à 2 % de leur masse.^{1Journal of Hazardous Materials, Latex balloons do not degrade uniformly in freshwater, marine and composting environments, 2021} Le TNO estime que le latex a besoin de deux à cinq ans pour se dégrader dans l'eau de mer, dans des conditions naturelles.^{2TNO, Verdiepend onderzoek ballonnen in het mariene milieu, 4 mai 2016}

La raison tient au procédé de fabrication. Pour transformer le latex en caoutchouc, on le vulcanise avec du soufre et d'autres additifs, et ceux-ci freinent la dégradation. Les recherches avancent : des chercheurs de l'Imperial College London ont mis au point un ballon en latex sans ces additifs,^{6Imperial College London, Imperial researchers create party balloon designed to disappear, 2026} qui, selon leur propre estimation, se dégrade en neuf mois environ.^{7Euronews, Balloons take years to decompose: UK researchers invent 'Bioloon' as nature-friendly alternative, 2026} Un beau progrès, même si cela n'a pas encore été confirmé de façon indépendante et que le ballon n'arrivera sur le marché que vers 2028.

Parce qu'un ballon sert peu de temps et finit souvent dans la nature, où il représente un risque pour les animaux. Selon une étude de 2019, les ballons sont, pour les oiseaux marins, les déchets les plus dangereux : un oiseau qui avale des restes de ballon a 32 fois plus de risques de mourir qu'avec du plastique dur.^{3Scientific Reports, A quantitative analysis linking seabird mortality and marine debris ingestion, 2019} Les rubans et les ficelles peuvent en outre piéger des animaux.

La directive européenne sur les plastiques à usage unique cite expressément les ballons. Les tiges en plastique pour ballons sont interdites aux consommateurs depuis le 3 juillet 2021, et les producteurs de ballons participent au financement de la sensibilisation et du nettoyage des déchets sauvages. La directive précise expressément que le caoutchouc et le plastique biodégradable sont aussi concernés.^{4Union européenne, Directive (UE) 2019/904 relative à la réduction de l’incidence de certains produits en plastique sur l’environnement} Être biodégradable ne veut donc pas dire automatiquement « pas du plastique ».

Depuis le 27 septembre 2026, une règle s'applique en outre dans toute l'UE : une allégation vague comme « biodégradable » ou « respectueux de l'environnement » n'est plus autorisée qu'avec une preuve reconnue.^{5Union européenne, Directive (UE) 2024/825 pour donner aux consommateurs les moyens d’agir en faveur de la transition verte}

Une décoration que vous réutilisez : après la fête, il n'y a alors pas de déchets à usage unique. Chaque choix a ses points forts. Les ballons en latex sont abordables et se façonnent à l'infini, et les versions biodégradables ne cessent de s'améliorer. Mais même le meilleur ballon biodégradable reste jetable : après une fête, c'est un déchet. La décoration en ballons réutilisable part d'une autre question. Non pas : comment faire disparaître les déchets plus vite ? Mais : comment les éviter ?

Nos ballons sont en PVC sans phtalates et servent pour de nombreux événements. Ensuite, vous les dégonflez par la valve et les rangez à plat : 25 ballons tiennent dans une boîte à chaussures. Si une pièce casse, votre partenaire la remplace sous 48 heures.